Manta estribera: qué es y cómo elegir la auténtica de Grazalema

La manta estribera es una de esas piezas que todo el mundo reconoce de vista y casi nadie sabe pedir. Se ve en cualquier feria, en el camino del Rocío y en cualquier ruta por el campo andaluz, cayendo a los dos lados del asiento y tapando las estriberas. Cuando alguien entra en la tienda a comprar una, la conversación empieza casi siempre por lo mismo, que si la de lana es muy cara y que si la barata no hace el mismo papel.

La respuesta corta es que no lo hace, y la larga tiene que ver con la fibra, con el telar y con lo que le pides a la manta cuando llevas cuatro horas encima del caballo. Nosotros llevamos años vendiendo manta de Grazalema desde Sevilla, y hemos visto volver a mucha gente que compró barato la primera vez. La manta acrílica resbala sobre el cuero del asiento, no absorbe el sudor y a los dos veranos hace bolitas. La de pura lana virgen tejida en telar dura una vida y se hereda.

En esta guía está todo lo que preguntan en mostrador. Qué es exactamente y para qué sirve, cómo se lía y se coloca sobre la montura paso a paso, qué medida te toca, qué diferencia hay entre los dibujos y los modelos, cómo distinguir una manta de telar de una industrial, qué justifica la diferencia de precio entre unas y otras y cómo se lava la lana sin destrozarla. Si ya sabes lo que buscas, en nuestro catálogo de mantas de Grazalema tienes los modelos con sus medidas y sus composiciones delante.

Qué es una manta estribera y para qué sirve

Una manta estribera es un paño rectangular de lana, tejido en telar, que se dobla a lo largo y se coloca sobre la montura ya cinchada, de manera que las dos caídas queden simétricas cubriendo las estriberas de cada costado. De ahí le viene el nombre. No va debajo de la silla, va encima, y el jinete se sienta sobre ella.

Su función no es decorativa, aunque lo parezca. Cumple cuatro cosas a la vez y por eso ha sobrevivido tres siglos en el campo andaluz sin que nadie la haya sustituido por nada mejor.

• Confort del jinete. Un asiento de montura vaquera es de cuero curtido, duro y liso. La lana pone entre 4 y 8 mm de fibra elástica que reparte la presión sobre los isquiones. En una ruta larga la diferencia se nota a partir de la segunda hora, y quien haya hecho campo sin manta lo sabe.
• Absorción de humedad. La lana virgen admite hasta un 30 por ciento de su peso en humedad antes de dar sensación de mojado, porque la fibra la retiene en el interior del pelo y no en la superficie. Eso mantiene seca la zona de contacto y, sobre todo, mantiene seco el cuero del asiento, que es lo que se estropea de verdad con el sudor.
• Agarre y estabilidad. El rizo natural de la lana engrana con la flor del cuero. Sobre un asiento encerado el pantalón de campera resbala, sobre una manta de lana no. Esto se nota especialmente al galope corto y en las paradas.
• Protección del cuero. La manta se lleva el sudor, el polvo y el roce del pantalón. Sale mucho más barato renovar una manta cada veinte años que reponer el asiento de una montura vaquera.

Hay un quinto uso que se olvida y que en invierno es el principal. Cuando se echa pie a tierra y hay que esperar, la manta se saca de la montura y se echa por los hombros. Por eso la buena tiene el mismo tejido por las dos caras y los flecos rematados, porque está pensada también para llevarse puesta.

El oficio del telar de lana en la sierra de Cádiz

Grazalema es un pueblo de la sierra de Cádiz, dentro del parque natural que lleva su nombre, y es uno de los puntos de mayor precipitación media de la península. Esa lluvia explica el oficio. Hubo agua en abundancia para mover batanes, hubo pasto para el ganado merino y hubo lana de sobra durante siglos. En el XVIII el pueblo llegó a tener decenas de fábricas de paños y una Real Fábrica que vestía a media Andalucía y surtía al ejército.

La industria se hundió en el XIX con la competencia catalana y la mecanización, y de aquellas decenas de obradores el oficio quedó reducido a una actividad artesana de escala muy pequeña, que ha llegado hasta hoy tejiendo en telar y en series cortas. Esa es la parte que casi nadie explica cuando vende una manta. Lo que distingue a una pieza de este oficio no es el nombre del pueblo que figure en la descripción, es la fibra que lleva dentro y el proceso por el que ha pasado, y las dos cosas se pueden comprobar antes de comprar pidiendo la composición por escrito y leyendo la etiqueta.

El proceso mantiene pasos que en la industria textil desaparecieron hace décadas. La lana se lava, se carda, se hila y se tiñe antes de urdir. El urdido se prepara hilo a hilo sobre el urdidor y luego se pasa a los lizos del telar, que es lo que fija el dibujo. Tejida la pieza, se abatana, se percha para levantar el pelo, se tunde para igualarlo y se anudan los flecos a mano uno por uno. Ese es el motivo de que una manta cueste lo que cuesta y de que no haya dos exactamente iguales.

El resultado tiene una serie de rasgos que se reconocen a la primera. Tejido denso, entre 500 y 700 gramos por metro cuadrado. Colores de gama corta y natural, con mucho crudo, gris marengo, azul noche, teja y verde botella. Y un tacto que la lana de mezcla no consigue, porque el pelo perchado deja la superficie suave por fuera y la fibra sigue viva por dentro. El caso más puro es el vellorí, la manta de lana sin teñir, que es el tejido tal cual sale del vellón y el que mejor deja ver la calidad del hilo.

Cómo se lía y se coloca la manta estribera sobre la montura, paso a paso

Esta es la parte que nadie explica bien y la que más problemas da. Una manta mal liada se descoloca a los diez minutos, se descuelga por un lado y acaba rozando con la cincha. Bien liada no se mueve en toda la jornada. El orden es siempre el mismo y no admite atajos.

1. Ensilla primero y del todo. Sudadero o mandil bien centrado, montura vaquera encima, cincha ajustada y comprobada. La manta es lo último que se pone, nunca se coloca a medio ensillar. Si tienes dudas con los pasos previos, los tenemos detallados en la guía de cómo colocar bien la montura.
2. Sacude la manta antes de tocarla al caballo. La arena que trae del suelo hace de lija sobre la flor del asiento. Dos sacudidas fuertes en vertical bastan.
3. Extiéndela y busca el centro. Sobre una valla o sobre el suelo limpio, con el derecho hacia arriba. El centro se localiza contando dibujos o rayas desde los dos orillos, no a ojo. Si el centro está mal, las caídas quedarán desiguales por mucho que tires después.
4. Dobla a lo largo. Una manta de 130 por 150 cm se dobla por la mitad a lo largo y queda una banda de unos 65 cm de ancho por 150 de largo. Si el asiento de tu montura es estrecho o la manta es grande, se dobla en tres y queda una banda de 45 a 50 cm. Cuanto más gruesa la dobles, más te alejas del asiento y más pierdes contacto con el caballo, así que dos dobleces es el máximo razonable.
5. Colócala sobre el asiento. El pliegue va centrado sobre el fuste, el borde delantero a un par de dedos por detrás de la perilla y el trasero sin llegar a montar sobre el borrén trasero. Si tapa la perilla, estorba para agarrarse. Si monta sobre el borrén, se te sube al montar.
6. Iguala las caídas. Ponte por delante del caballo y mira las dos caídas a la vez. Deben quedar a la misma altura, entre 45 y 55 cm por debajo del faldón, tapando la estribera y muriendo justo por encima del estribo. La manta nunca debe rozar el estribo ni la ación, que es la correa de la que cuelga el estribo.
7. Fija los bordes. Lo habitual es pasar el borde inferior de cada caída por dentro de la correa de la estribera o dejarla apoyada sobre el faldón con el peso del jinete. Si la montura lleva cintos traseros o baticola, se puede pasar el borde por debajo para que no vuele.
8. Monta sin arrastrar. Al pasar la pierna, levántala más de lo normal. El error clásico es enganchar la manta con la bota y descolocarla justo antes de salir.
9. Reajusta a los cinco minutos. La lana se asienta con el peso y el movimiento. Una parada corta al principio y un tirón de igualada evitan tener que bajarse en mitad del camino.

Los errores que vemos todas las semanas

• Ponerla debajo de la montura. No es su sitio. Debajo van el sudadero, el mandil o la entremanta. La estribera es de fuera hacia fuera, y metida debajo hace pliegues que rozan y llagan el dorso.
• Doblarla en cuatro. Queda un colchón de 3 cm que sube al jinete, encarama la postura y desplaza el centro de gravedad. Con dos dobleces sobra.
• Buscar el centro a ojo. Diez centímetros de descuadre en el pliegue son veinte de diferencia entre una caída y otra, y a caballo se ve muchísimo.
• Dejar los flecos sueltos cerca de la cincha. Se enredan con la hebilla, se arrancan y se deshace el remate. Los flecos van siempre hacia fuera y hacia abajo.
• Colocarla sobre una montura sucia. La grasa del cuero migra a la lana y deja un cerco que ya no sale. Pasa un paño seco por el asiento antes de poner la manta.
• Guardarla enrollada con el caballo sudado. La humedad y el sudor son el reclamo de la polilla. Si se enrolla mojada, a la semana huele y al mes tiene agujeros.
• Usar la manta buena de feria para hacer campo. Para monte, zarza y jara conviene tener una de trabajo. La de vestir se reserva para lo que es.

Cómo asegurarla si vas a galopar o a hacer campo

Para paseo y feria basta con el peso del jinete. Cuando hay galope, terreno roto o viento fuerte, la manta necesita ayuda. Lo tradicional es dar media vuelta al borde delantero sobre sí mismo antes de posarlo, lo que crea un labio que hace tope contra el borrén y le impide correrse hacia atrás. Otra fórmula es pasar una cinta de cuero fina por debajo del asiento, de faldón a faldón, y apretar suavemente sobre la manta. Un tercer sistema, el que usan en el acoso, consiste en llevarla enrollada al borrén trasero y desplegarla solo en las paradas.

Qué medida tiene una manta estribera y cuál te corresponde

Aquí hay más variación de la que la gente supone. La medida se da siempre como paño en plano y sin contar flecos, y en el catálogo suele aparecer como largo por ancho en centímetros. Lo que determina cuál te toca no es el tamaño del caballo, es la altura del asiento sobre el suelo, la anchura del faldón y hasta dónde quieres que caiga la manta.

La comprobación práctica es más fiable que cualquier tabla. Con la montura puesta, mide desde la costura superior del faldón hasta el ojo del estribo. Ese es el máximo de caída admisible. Réstale 8 cm de margen de seguridad y multiplica por dos, y tienes el ancho de banda que necesitas una vez doblada. Si el resultado te sale por debajo de 90 cm, la manta estándar doblada en dos te va grande y hay que doblarla en tres o irse a la corta.

Un apunte sobre los flecos. Cuentan para el efecto visual pero no para la medida útil, y con el uso se acortan porque se van perdiendo hilos. Una manta con flecos de 8 cm en la etiqueta puede tener 5 cm reales a los diez años, y eso es normal y no es un defecto.

Manta estribera de lana, de lona de algodón o de acrílico

La composición es la variable que más pesa en el precio y la que más se disimula en las descripciones de venta. Hay que leer la etiqueta y no fiarse de la foto, porque un acrílico bien perchado engaña a la vista y no engaña al tacto ni a la balanza. La tabla que sigue recoge valores orientativos del oficio para el formato estándar, útiles como orden de magnitud a la hora de comparar dos piezas.

La lectura honesta de la tabla es esta. Si la manta es para colgar en la pared del salón o para un uso muy ocasional, el acrílico cumple y ahorra dinero. Si la vas a llevar puesta en el caballo con regularidad, la única que hace las cuatro funciones a la vez es la de pura lana virgen. Y si dudas entre la mezcla y la lana pura, calcula el coste por año de uso, que es donde la lana gana por mucho.

Hay un detalle técnico que decide muchas compras. La lana es la única de las cuatro que sigue aislando estando mojada, porque el aire queda atrapado en el rizo de la fibra aunque el pelo exterior esté empapado. Un acrílico mojado es una lámina fría pegada al cuero. En una ruta de invierno de sierra eso deja de ser una sutileza.

Modelos y dibujos de la manta estribera y cuál elegir

Los nombres comerciales despistan porque no describen el producto, describen el dibujo del tejido. Cada telar tiene su repertorio y lo bautiza a su manera, casi siempre con nombres tomados de la geografía, unos de la propia sierra y otros de ríos peninsulares, así que un mismo dibujo puede llamarse de dos maneras según quién lo teja. Lo que sí es constante es la familia a la que pertenece cada uno, y esa familia es la que conviene mirar antes que el nombre comercial.

Junto a esos modelos hay una familia de dibujos que pertenece al oficio textil entero y que aparece en manta estribera con nombres distintos según el telar que la teja. No son referencias de nuestro catálogo, son patrones de tejido, y conviene reconocerlos porque son los que más se repiten en fichas ajenas y en ferias. Saber a qué familia pertenece un dibujo ayuda a comparar dos mantas que se llaman de forma distinta y son, en realidad, el mismo tejido.

Positivo y negativo, el mismo dibujo con los colores cambiados

Cuando en la ficha aparece la palabra positivo hay que entenderla como una inversión de la relación entre fondo y motivo, no como un dibujo distinto. En el telar el mismo montaje de lizos permite tejer una versión con fondo oscuro y motivo claro y otra con fondo claro y motivo oscuro, simplemente cambiando el orden de los hilos de trama. Por eso conviven una Tavizna y una Tavizna positivo con idéntica retícula y aspecto general opuesto.

La elección práctica depende del color de tu montura y de tu caballo. Sobre cuero oscuro y capa castaña, la versión positiva despega el conjunto y se ve la manta. Sobre cuero miel y capa torda, la versión oscura da contraste y evita que todo se funda en el mismo tono. Es una decisión estética, pero es la que más se lamenta cuando se elige por foto y sin ver el conjunto.

De dónde salen los nombres

Merece la pena saberlo porque ayuda a orientarse en catálogos ajenos. La mayoría de los nombres son geográficos y no describen el tejido, solo lo identifican. Tavizna es un castillo y un río de la sierra de Cádiz, entre Benaocaz y El Bosque. Duero toma el nombre de un río, igual que otras referencias que usan los telares con topónimos de sierra, de río o de pueblo según la tradición de cada casa. Por eso el nombre no sirve para deducir la composición ni la medida, y hay que ir siempre a la ficha. La excepción es vellorí, que no es un topónimo, es el nombre castellano antiguo del paño de lana sin teñir, de color pardo o ceniciento, el tejido más humilde y a la vez el más puro que sale del telar.

Manta estribera vaquera, la que encaja con la montura vaquera

La manta estribera vaquera no es un modelo aparte, es la manta pensada para las proporciones de la silla vaquera. Y esas proporciones mandan mucho. La montura vaquera tiene el asiento ancho, plano y largo, con borrén delantero y trasero marcados y faldones amplios que caen rectos. Sobre esa geometría la manta doblada en dos apoya en plano y se queda quieta.

Sobre una montura inglesa la historia es otra. El asiento es estrecho, cóncavo y corto, los faldones van pegados al cuerpo del caballo y no hay borrenes que hagan tope. La manta estribera doblada en dos sobresale por delante y por detrás, y en cuanto el jinete se mueve en el trote levantado se descoloca. Si quieres usar manta con una silla mixta o inglesa, hay que irse al formato corto y doblar en tres.

Con montura portuguesa y con la silla de campo la manta funciona bien, porque comparten el asiento profundo y los borrenes. Con la albarda y la montura de amazona hay que medir caso por caso, porque la caída cambia por completo. Si estás decidiendo montura y manta a la vez, en nuestra guía sobre monturas vaqueras y todo lo que debes saber están las medidas de asiento y faldón que necesitas para acertar con las dos cosas.

Un detalle de montaje que cambia mucho el resultado. En la vaquera clásica el asiento va cubierto por la zalea o por el propio cuero labrado, y la manta se coloca respetando el dibujo del asiento, dejando ver la parte alta. En una vaquera de campo, sin adornos, se puede cubrir por completo. Tapar un asiento labrado bueno con una manta grande es un desperdicio y además impide que el cuero transpire.

Manta estribera con bolsillo y manta estribera personalizada o bordada

Estas dos variantes son las que más han crecido en los últimos años y las dos tienen letra pequeña que conviene conocer antes de encargar.

Manta estribera con bolsillo

La manta estribera con bolsillo lleva uno o dos bolsillos cosidos en el interior de las caídas, a la altura de la rodilla del jinete. El tamaño habitual está entre 18 por 20 cm y 22 por 25 cm, suficiente para el móvil, la documentación, las llaves y una navaja. Cuando lleva dos, van uno en cada caída para no descompensar el peso.

Las ventajas son evidentes en ruta larga, sobre todo si vas sin alforja. Los inconvenientes hay que decirlos también. Un bolsillo cargado con 300 gramos tira de esa caída hacia abajo y desiguala la manta, y con el vaivén acaba golpeando la pierna. El bolsillo cosido sobre el paño crea además una zona de doble espesor que trabaja distinto al lavar y al secar, y con los años puede marcarse. Por eso el buen acabado lleva el bolsillo cosido con hilo de lana o de algodón sobre refuerzo, nunca pespunteado a máquina directamente sobre el tejido perchado.

La recomendación de mostrador es sencilla. Bolsillo sí para manta de campo y de ruta, bolsillo no para manta de feria, donde lo único que hace es romper la línea de la caída.

Manta estribera personalizada o bordada

Se borda con iniciales, con el hierro de la ganadería, con un escudo o con el nombre de la finca. La posición estándar es la esquina inferior de una de las caídas, a unos 12 o 15 cm del orillo y del fleco, para que quede visible con el jinete montado. El tamaño que funciona es de 8 a 12 cm, porque por debajo no se lee a distancia y por encima queda cargado.

Técnicamente el bordado sobre lana perchada tiene sus reglas. Se hace con hilo de rayón o poliéster de brillo bajo, con entretela hidrosoluble por encima para que las puntadas no se hundan en el pelo, y con densidad de puntada moderada para no acartonar la zona. Sobre orillo no se borda, y sobre el fleco tampoco. Un bordado bien hecho aguanta el lavado a mano y el paso de los años igual que el tejido.

El plazo y el coste del bordado dependen del número de colores, del tamaño y de la carga de trabajo del taller que lo ejecuta, y se confirman al hacer el encargo. Conviene tener presente que una manta bordada es un trabajo a medida sobre una pieza concreta, así que el tratamiento de cambios y devoluciones es el que recojan las condiciones de la tienda para ese tipo de encargo. Por eso la medida y el modelo hay que decidirlos antes y con calma, y no al revés.

Manta estribera, entremanta, manta jerezana y manta rociera

Estos cuatro nombres se usan como sinónimos continuamente y no lo son. Designan piezas distintas, con medidas distintas y con funciones distintas, y confundirlas es una de las causas más frecuentes de compra equivocada.

La confusión más frecuente y más cara es entre estribera y entremanta. La entremanta de lona artesana es una pieza de trabajo, más pequeña, más barata y sacrificable, cuya razón de ser es que la manta buena no toque el cuero engrasado ni el sudor del caballo. Quien compra una entremanta pensando que es una estribera se lleva un disgusto porque no tiene caída suficiente, y quien pone la estribera de lana debajo de la silla arruina en un verano una manta buena.

La segunda confusión es entre estribera y jerezana. La jerezana es una prenda de vestir del jinete, más grande, con caída pensada para el cuerpo y muchas veces con embozo o forro en el cuello. Sirve para llevarla puesta, no para sentarse encima. La manta rociera de Grazalema, por su parte, es una cuestión de gama cromática y de contexto más que de construcción, porque técnicamente puede ser el mismo tejido con colores de romería.

La manta de rulo

La manta de rulo es la solución de campo. Se teje más estrecha y más larga, se enrolla apretada sobre sí misma formando un cilindro de unos 15 cm de diámetro y se ata con dos correíllas a las anillas del borrén trasero. Va fuera del camino de la pierna, no estorba y en cuanto se echa pie a tierra se despliega y hace de manta de hombros o de asiento. Para rutas de varios días es más práctica que la estribera, aunque no cumpla ninguna de las funciones bajo el jinete.

Cómo reconocer una manta tejida en telar con pura lana virgen

Conviven en el mercado piezas tejidas en telar con pura lana virgen y piezas de telar industrial en acrílico o en mezcla, y a simple vista y en una foto pueden parecerse mucho. La manera de salir de dudas no es fijarse en el precio, es mirar la pieza y pedir la composición por escrito antes de pagar. Estas son las comprobaciones que hacemos nosotros cuando entra una partida y las mismas que puede hacer cualquiera con la manta delante.

1. El orillo. Una manta de telar tiene orillo tejido, es decir, un borde formado por el propio giro de la trama, firme, continuo y sin costura. Si los cuatro lados llevan dobladillo cosido, el paño se ha cortado de una pieza grande y no se ha tejido a medida.
2. Los flecos. En la manta de telar son la propia urdimbre anudada a mano, en grupos regulares. Si los flecos son una tira cosida al borde, o están cortados a máquina sin nudo, el acabado no es el del telar artesano.
3. El reverso. El dibujo tiene que aparecer por detrás en negativo, con los mismos hilos invertidos. Si el reverso es liso o el dibujo está solo por una cara, es estampado o jacquard superficial.
4. El peso. Coge la manta con una mano. Una estribera de pura lana virgen se mueve de forma orientativa entre 1 y 1,8 kg según el formato, y a igualdad de medida pesa siempre más que la misma pieza en acrílico. El peso por sí solo no decide nada, pero comparado con la medida del paño y con el gramaje declarado da una pista rápida.
5. El tacto en frío. La lana está templada al tacto y recupera la forma al estrujar un pico con el puño. El acrílico está frío, chirría un poco entre los dedos y deja arruga.
6. La prueba del fleco. Si tienes permiso y un fleco suelto, acércale una llama. La lana se retrae, huele a pelo quemado, se apaga sola y deja una ceniza que se deshace entre los dedos. El acrílico funde en una bolita dura, huele a plástico y sigue ardiendo.
7. La etiqueta. Tiene que decir cien por cien pura lana virgen, no lana reciclada ni contenido de lana. Lana virgen significa fibra de primer esquilado sin regenerar, y es lo que sostiene el rizo y la duración.
8. La composición por escrito. Antes de pagar, pide que te confirmen por escrito la composición exacta, el gramaje por metro cuadrado y la medida del paño sin flecos. Una tienda que trabaja lana de telar da esos tres datos sin problema y los pone en la ficha. Si la descripción se queda en adjetivos y no baja a la composición, es el momento de preguntar.

Hay una última comprobación que se hace con la manta extendida y a contraluz, y que no requiere ningún conocimiento previo. Mira el orillo de los cuatro lados y sigue la línea del dibujo de un extremo al otro. En una pieza bien tejida el motivo cierra en los dos orillos, las rayas llegan enteras al borde y el remate del fleco arranca de la propia urdimbre sin costura intermedia. Si el dibujo queda cortado a mitad de motivo en uno de los lados, el paño se ha recortado de una pieza mayor y no se ha tejido a la medida de la manta.

Qué justifica el precio de una manta estribera

La horquilla de mercado es muy amplia y cada escalón tiene explicación técnica. Lo que sube el precio no es el nombre del dibujo, son tres cosas concretas, la fibra que lleva el hilo, el tiempo de telar que exige el dibujo y el trabajo de acabado a mano. Como orden de magnitud, una manta de pura lana virgen tejida en telar cuesta del orden de tres o cuatro veces lo que una acrílica de la misma medida, y esa distancia se mantiene bastante estable con independencia del vendedor. Los precios concretos de cada referencia están en su ficha y pueden variar.

• Escalón de entrada. Acrílico cien por cien, telar industrial, flecos cortados. Sirve de manta decorativa o de uso muy esporádico. No aporta absorción ni agarre, y ese es el motivo de que cueste lo que cuesta.
• Escalón intermedio. Mezclas de lana y acrílico al 50 por ciento, o lona de algodón de buen gramaje. Es un escalón razonable para quien monta poco o quiere una manta de trabajo que no le duela ensuciar.
• Pura lana virgen en medida estándar. Telar, dibujos corrientes y formato de 130 por 150 cm. Es el escalón donde está la mayoría de nuestro catálogo y donde la relación entre lo que pagas y lo que dura sale mejor parada.
• Pura lana virgen en medida grande o dibujo complejo. Formatos mayores, dibujos de más pasadas o composiciones de varios colores, que exigen más tiempo de telar y más cambios de hilo. Es también el escalón de los bordados y las piezas de encargo.
• Piezas especiales. Tejidos de doble faz, ediciones cortas y encargos con dibujo propio, donde hay que montar el telar entero para una sola manta. Es el escalón más caro y el que más plazo pide.

Para poner el gasto en contexto, conviene mirarlo por año de uso y no por el importe del primer día. Una manta acrílica aguanta unas pocas temporadas y hay que reponerla varias veces en el tiempo que dura una de lana de telar, de manera que el coste repartido por año acaba siendo menor en la de lana pese a costar bastante más de entrada. A eso hay que sumarle que cumple funciones que la otra no cumple y que protege un asiento de montura que vale muchas veces lo que ella. Es de las pocas compras del equipo ecuestre donde la opción cara sale objetivamente barata.

Cómo se lava y se conserva una manta de pura lana virgen

La primera regla es la que menos gusta oír. Una manta de lana se lava lo mínimo posible. La lana tiene lanolina residual, es antibacteriana por naturaleza y se autolimpia con aireación. Cada lavado le arranca grasa a la fibra, la vuelve más áspera y acorta su vida. El mantenimiento correcto es en seco.

1. Después de cada uso. Sacúdela en vertical y cepíllala con cepillo de cerda natural, siempre en el sentido del pelo y sin apretar. Un cepillo de crin de los de caballo vale perfectamente si está limpio.
2. Aireado. Déjala 24 horas extendida a la sombra y en sitio ventilado antes de guardarla, sobre todo si el caballo ha sudado. Nunca al sol directo, que apaga los tintes.
3. Manchas puntuales. Agua fría, jabón neutro o jabón específico de lana con lanolina, y tamponar con un paño desde fuera hacia dentro. Nunca frotar en círculos, porque el roce en húmedo es lo que enfieltra la lana.
4. Lavado completo, solo si es inevitable. A mano, en bañera, con agua por debajo de 30 grados y jabón de lana. Sumerge, aprieta suavemente con las palmas, deja como mucho 10 minutos y saca.
5. Aclarado a la misma temperatura. Este es el punto donde se destroza la mayoría de las mantas. El cambio brusco de temperatura entre el lavado y el aclarado abre las escamas de la fibra y las engancha entre sí de forma irreversible. El agua de aclarado tiene que estar igual de templada que la de lavado.
6. Escurrido. Sin retorcer jamás. Presiona con las manos, luego envuelve la manta en dos toallas grandes y pisa por encima para que absorban.
7. Secado. En horizontal, extendida sobre una superficie plana, a la sombra y con la forma corregida a mano. Colgada de una cuerda se deforma por el peso del agua y ya no vuelve. En secadora encoge entre un 10 y un 15 por ciento y no tiene arreglo.

La alternativa segura, y la que recomendamos con las mantas caras o bordadas, es llevarla a una tintorería y pedir limpieza en seco. Es un servicio de terceros, con su propia tarifa y sus condiciones, pero no toca la estructura de la fibra y devuelve la pieza planchada con vapor a distancia. Con lavarla así cada tres o cuatro años y cepillarla el resto del tiempo, la manta llega perfectamente a los veinte años.

Polilla, guardado y verano

La polilla del tejido no come lana limpia por gusto, busca los restos orgánicos, el sudor y la grasa que quedan en la fibra. De ahí que la manta que se guarda sucia al final del invierno sea la que aparece agujereada en octubre. La secuencia correcta de guardado tiene cuatro pasos. Cepillar a fondo, airear un día completo, doblar sin apretar y meter en bolsa de algodón o de lino, nunca en plástico, porque el plástico retiene la humedad y provoca moho.

Dentro de la bolsa, madera de cedro o saquitos de lavanda, que repelen sin dejar olor rancio como la naftalina. Y una revisión cada dos o tres meses, sacando la manta, sacudiéndola y volviéndola a doblar por sitios distintos para que no se marquen siempre los mismos pliegues. Si aparecen larvas, un ciclo de 48 horas en el congelador dentro de una bolsa cerrada las mata sin dañar la fibra, y después se cepilla a fondo.

Complementos vaqueros que se compran con la manta estribera

La manta rara vez se compra sola. Estas son las piezas que se compran junto con ella, por orden de frecuencia, y el motivo real por el que se llevan juntas.

• Entremanta. La compra más lógica y la que menos gente hace. Cuesta una fracción de la manta y le alarga la vida años, porque evita que el paño de lana toque directamente el cuero engrasado del asiento y el sudor que sube desde el faldón.
• Cincha vaquera. Cuando se renueva el conjunto de vestir, la cincha suele ser lo más gastado. Una cincha vaquera artesana en buen estado es además lo que mantiene la montura en su sitio, y una montura que se corre descoloca la manta por mucho que la hayas liado bien.
• Estribos. La manta enmarca la estribera, y con la manta puesta el estribo queda a la vista justo debajo de la caída. Es el momento en el que la gente se da cuenta de que el suyo está pasado. En la categoría de estribos de guarnicionería están los modelos vaqueros de caja y de jaula que combinan con este conjunto.
• Sudadero o mandil. Va debajo de la silla y es lo que de verdad protege el dorso del caballo. Si te estás planteando la manta por comodidad del caballo, el sudadero es la pieza que hay que revisar primero.
• Correíllas y cintas de sujeción. Dos tiras de cuero fino de 60 cm resuelven la fijación de la manta en campo y cuestan poco.
• Bolsa de algodón para guardado. Barata, y es lo único que separa una manta que dura veinte años de una que se pica el primer verano.

Como regalo, la manta estribera funciona muy bien y por una razón concreta. Es una de las pocas piezas del equipo ecuestre que no depende de la talla del caballo ni de la mano del jinete, así que se puede acertar sin conocer al animal. Basta con elegir formato estándar y un dibujo discreto tipo espiga o vellorí, y entra bien en cualquier cuadra. Si además va bordada con las iniciales, sube de categoría sin encarecerse demasiado.

Cómo acertar con la manta estribera en cuatro pasos

La decisión se reduce a cuatro preguntas, y contestadas en este orden no hay error posible. Primero, para qué la quieres, porque campo y feria piden mantas distintas. Segundo, qué caída admite tu montura, que se mide del faldón al ojo del estribo y decide el formato. Tercero, qué composición te compensa según lo que montes, y ahí la pura lana virgen gana en cuanto se pasa del uso ocasional. Y cuarto, qué dibujo encaja con tu cuero y con tu capa, que es lo único puramente estético de la lista.

Lo que no hay que hacer es empezar por el dibujo, que es como empieza casi todo el mundo. Un modelo precioso en el formato equivocado se queda en el armario, y una manta discreta bien medida se usa todas las semanas durante veinte años. Si quieres verlas con las fichas técnicas delante, con composición, medida y peso de cada pieza, están todas en nuestra sección de mantas de Grazalema, y por teléfono resolvemos cualquier duda de medida antes de que compres.

Preguntas frecuentes

Qué es exactamente una manta estribera y para qué sirve

Es un paño rectangular de lana tejido en telar que se dobla a lo largo y se coloca sobre la montura ya cinchada, con las dos caídas iguales cubriendo las estriberas de cada costado. El jinete se sienta encima de ella. Cumple cuatro funciones a la vez, amortigua el asiento y reparte la presión sobre los isquiones, absorbe el sudor sin dar sensación de mojado, agarra el pantalón sobre el cuero para que no resbale y protege el asiento de la montura del desgaste. Como quinto uso, se retira de la silla y se echa por los hombros cuando se echa pie a tierra.

Qué medida tiene una manta estribera

La medida estándar, y la que se pide por defecto cuando no se indica otra cosa, es de 130 por 150 cm de paño, sin contar los flecos, que añaden entre 6 y 8 cm por cada extremo. Existen el formato corto de 120 por 140 cm para caballos de poca alzada y jinetes juveniles, y el grande de 140 por 165 cm para caballos altos o para uso de feria. Para saber cuál te toca, mide con la montura puesta desde la costura superior del faldón hasta el ojo del estribo, réstale 8 cm y esa es la caída máxima que admite tu silla. Una manta de pura lana virgen pesa del orden de 1 a 1,8 kg según el formato, y en el estándar se mueve en torno a 1,2 a 1,6 kg.

Cómo se coloca la manta estribera sobre la montura

Se coloca siempre en último lugar, con el caballo ya ensillado y cinchado. Sacude la manta, extiéndela con el derecho hacia arriba, localiza el centro contando dibujos desde los dos orillos y dóblala a lo largo por la mitad, o en tres si el asiento es estrecho. Apoya el pliegue centrado sobre el asiento, con el borde delantero dos dedos por detrás de la perilla y sin montar sobre el borrén trasero, y luego iguala las dos caídas mirándolas de frente desde delante del caballo. La manta debe tapar la estribera y morir justo por encima del estribo, sin llegar a rozarlo, y conviene reajustarla a los cinco minutos de marcha porque la lana se asienta con el peso.

En qué se diferencia una manta de Grazalema de una manta corriente

La diferencia está en la fibra y en el proceso. La de Grazalema se teje con pura lana virgen en telar, con el hilo urdido uno a uno, abatanada, perchada, tundida y con los flecos anudados a mano, mientras que la corriente suele ser acrílico o mezcla de bajo contenido en lana tejida en telar industrial. Eso se traduce en cosas medibles, entre 500 y 700 gramos por metro cuadrado de densidad, un peso orientativo de 1 a 1,8 kg según el formato, orillo tejido sin costura y dibujo que aparece en negativo por el reverso. En uso real la diferencia se nota en que la lana absorbe el sudor sin enfriarse, agarra sobre el cuero en lugar de resbalar y dura entre 15 y 25 años en vez de tres o cuatro.

Se puede lavar una manta estribera de pura lana virgen

Se puede, pero conviene hacerlo lo menos posible porque cada lavado le quita lanolina a la fibra y la vuelve más áspera. El mantenimiento normal es en seco, con cepillo de cerda natural en el sentido del pelo después de cada uso y 24 horas de aireado a la sombra. Si hay que lavarla, se hace a mano en agua por debajo de 30 grados con jabón específico de lana, sin remojo largo, sin frotar y aclarando exactamente a la misma temperatura del lavado, porque el choque térmico es lo que enfieltra la lana de forma irreversible. Después se escurre presionando entre toallas, nunca retorciendo, y se seca en horizontal a la sombra, ya que la secadora encoge la pieza entre un 10 y un 15 por ciento.

Qué diferencia hay entre manta estribera, manta jerezana y manta rociera

La manta estribera va sobre la montura, mide en torno a 130 por 150 cm y el jinete se sienta encima de ella, con las caídas cubriendo las estriberas. La manta jerezana es una prenda del jinete, más grande, de unos 150 por 190 cm o más, que se lleva sobre los hombros o doblada al brazo como abrigo del atuendo campero de invierno, y no está pensada para sentarse sobre ella. La manta rociera se distingue sobre todo por la gama de color, más viva y festiva, y por el contexto de romería, ya que técnicamente puede compartir tejido con las otras. A estas tres hay que añadir la entremanta, que es la pieza pequeña de trabajo que va entre el caballo y la montura o entre la montura y la manta buena para que esta no toque el cuero engrasado.